Tensions au niveau exécutif
Dans de nombreuses entreprises familiales, la question qui se pose au niveau du conseil d’administration est de savoir comment maintenir l’esprit d’entreprise tout en continuant à professionnaliser l’entreprise, notamment en renforçant les mécanismes de contrôle.
En particulier lorsque le conseil est élargi à des membres de la famille de la nouvelle génération ou à des administrateurs non familiaux, cette question conduit parfois à des tensions qui se produisent principalement « sous l’eau ». Dirk Harm a mis au point un modèle concret de trois styles de leadership pour la gestion d’une organisation. Ce modèle* est un point de départ possible pour une discussion objective entre les membres familiaux et non familiaux sur l’avenir de l’entreprise. Dirk Harm : « Pour les entreprises familiales, maintenir le bon équilibre entre l’esprit d’entreprise, le professionnalisme et l’attention portée aux autres peut être un défi. Cet équilibre est nécessaire pour permettre à l’entreprise de passer à la phase suivante et/ou à la génération suivante. »
Du football de masse au jeu de position
« Je montre souvent deux images reconnaissables du football », explique Dirk Harm. « L’une représente le football de masse et l’autre le jeu de position. C’est un bon moyen d’ouvrir la conversation. Où en êtes-vous en tant qu’entreprise ? Et où voulez-vous aller ? Souhaitez-vous à terme participer à la Ligue des champions et qu’est-ce que cela signifie ? Le football de base ne permet pas toujours d’aller de l’avant, mais il montre de l’enthousiasme, du dynamisme et de l’esprit de décision.
Le jeu de position consiste à avoir un objectif commun, à expliquer les positions, à conclure des accords, à se faire confiance, à se donner des responsabilités, à se demander des comptes sur les conséquences et à placer le bon homme/la bonne femme au bon endroit. Mais le jeu de position permet-il aussi d’obtenir plus de résultats ? Ces thèmes sont également très importants pour les entreprises et les entreprises familiales.
Est-ce que nous nous comprenons au moins ?
Le modèle de gestion d’une organisation distingue trois styles de leadership :
- l’entreprenant
- le professionnel
- le style de leadership bienveillant
Toute entreprise familiale a besoin d’un équilibre au sein de l’équipe de direction en ce qui concerne ces trois styles de leadership. Selon Dirk Harm, ce modèle de leadership n’est pas une feuille de route pour résoudre les tensions au sein du conseil d’administration, mais c’est un outil utile pour améliorer la communication. « Vous pouvez utiliser ce modèle pour entamer la conversation sur la manière dont les membres du conseil d’administration perçoivent l’entreprise familiale et le leadership des autres membres du conseil. Comment les membres du conseil pensent-ils que l’entreprise familiale devrait être gérée ? Pourquoi certains agissent-ils comme ils le font ? De quel style de leadership l’entreprise familiale a-t-elle besoin ? En parler permet d’améliorer la compréhension et la reconnaissance mutuelles ».
La perspective des soins
Le style de leadership attentionné est typique des entreprises familiales. Dirk Harm : « Dans les entreprises, vous ne rencontrez guère la bienveillance en tant qu’idéologie. Les administrateurs non familiaux ne sont souvent pas adaptés à l’entreprise familiale ; ce sont des personnes qui ont travaillé dans une grande entreprise pendant des années et qui considèrent l’entreprise d’un point de vue différent. Ils privilégient les responsabilités et les compétences plutôt que l’engagement et les relations. Le fait que les membres de la famille considèrent leur entreprise familiale sous cet angle bienveillant leur ouvre les yeux.
Inversement, pour les membres de la famille, l’administrateur non familial peut sembler très formel et bureaucratique. L’entreprise familiale n’est avant tout pas là pour faire du profit, mais pour assurer la continuité et la durabilité. Tout est mis en œuvre pour assurer la survie de l’entreprise, les employés sont liés à la famille qui, avant tout, doit rester unie dans l’harmonie. Une entreprise familiale s’inscrit dans le long terme, sur plusieurs générations. Elle est aussi souvent tournée vers le passé ; les employés qui ont été utiles à l’entreprise sont maintenus à son service, souvent contre leur gré.
S’évaluer mutuellement de manière transparente
Les différents styles de leadership au sein d’un conseil d’administration peuvent être source d’incompréhension ou de frustration. « En vous positionnant les uns par rapport aux autres sur ces trois différents styles de leadership, explique Dirk Harm, vous pouvez discuter de la manière dont l’équipe de direction actuelle est constituée. Comment pensez-vous que vos collègues du conseil d’administration agissent en matière d’esprit d’entreprise, de professionnalisme et d’attention ? Sur quoi vous basez-vous et y a-t-il des exemples concrets qui l’illustrent ? Bien entendu, lorsque vous évaluez l’autre personne, vous regardez à travers vos propres lunettes ; vous incluez toujours votre propre perspective. Pour la plupart des gens, l’un des trois styles de leadership est dominant. En fait, aucun des trois styles de leadership n’est le seul bon, il faut juste trouver le bon équilibre ».
Selon Dirk Harm, en clarifiant la façon dont vous vous voyez les uns les autres et en nommant les malentendus et les frustrations, vous obtenez une conversation transparente sur ce dont l’organisation a besoin. « En prenant conscience des caractéristiques, des qualités et des pièges des trois différents styles de leadership, une nouvelle base et un langage commun peuvent émerger sur la vision du leadership souhaité et les étapes qui mènent à l’épanouissement et à la continuité de l’entreprise familiale. »
* Le modèle affiné par Dirk-Harm Eijssen est le modèle 2000 de B. Johannisson, tiré de l’article « Recruiting outside board members in the small family business » (Recrutement de membres externes du conseil d’administration dans la petite entreprise familiale).
Texte : Esther Smid
Dirk-Harm Eijssen a partagé son histoire lors de la réunion d’inspiration de la FNGB, un après-midi spécial avec presque tous les membres de la FNGB, plein d’inspiration et d’échange de connaissances professionnelles.
