Les défis pour les développeurs de produits augmentent dans un monde où les consommateurs sont de plus en plus au volant et où les détaillants deviennent plus exigeants : on leur demande non seulement de développer plus rapidement, mais aussi de répondre à diverses tendances, telles que la durabilité, la santé, le local pour le local et la traçabilité dans la chaîne.
Comment réaliser l’accélération dans un monde de plus en plus complexe ? Le développement de produits fait de plus en plus partie de la chaîne intégrale du consommateur, du marketing, du développement, de la production et de la logistique. Le grand défi consiste à développer des produits qui répondent non seulement aux souhaits et aux exigences externes, mais qui contribuent également aux objectifs (financiers) de l’entreprise. Trop souvent, nous assistons encore à des lancements de produits infructueux, insuffisamment innovants, insuffisamment alignés sur la stratégie de l’entreprise ou qui ne génèrent tout simplement pas assez de marge, ce qui conduit à des mesures correctives. Nous avons dressé la liste des principaux conseils à l’intention des concepteurs de produits afin d’éviter cette situation et de trouver le bon équilibre.
- Différencier l’organisation de R&D
Le développement de produits se présente sous toutes les formes et tailles : des innovations de rupture aux appels d’offres, en passant par des ajustements mineurs de l’emballage ou des ingrédients. La pratique montre que ce sont surtout les petites modifications de recettes qui sont souvent apportées, sous l’impulsion du client ou du service commercial de l’entreprise. Comme l’accent est souvent mis sur ces ajustements relativement petits et urgents, il arrive que l’on accorde peu d’attention aux innovations qui sont particulièrement importantes pour l’avenir. Les entreprises qui divisent leurs équipes dans les départements de marketing et de développement se concentrent sur le court et le long terme. Concrètement, cela signifie qu’il faut créer deux équipes, chacune ayant ses propres priorités à court et à long terme. - Renforcer l’orientation externe
Les développements chez les fournisseurs de produits de base, les startups et les fournisseurs de technologie se produisent à une vitesse fulgurante. La plupart des producteurs se concentrent principalement sur les pressions quotidiennes liées aux ajustements mineurs (mentionnés au point 1) et passent à côté d’un grand nombre d’évolutions et d’inspirations externes. Cela conduit finalement à une spirale négative, où le développement de produits devient réactif et se concentre principalement sur les demandes des clients et la réduction des prix de revient. Libérez des ressources pour « jouer dehors », trouver l’inspiration et la traduire en concepts. L’inspiration pour de véritables innovations provient généralement d’autres marchés et secteurs, et non du nombrilisme. - Que produisez-vous vous-même et que sous-traitez-vous ?
Le lien entre le développement de produits et les compétences internes est traditionnellement fort chez de nombreux producteurs de denrées alimentaires, en particulier s’il s’agit de producteurs de marques privées. Souvent, la question de savoir s’il vaut mieux produire soi-même un nouveau produit ou le confier à un sous-traitant n’est pas posée. Cela peut conduire à l’arrêt d’un concept intéressant ou, au contraire, à la poursuite d’un développement à tout prix, ce qui conduit régulièrement à des frustrations et à des échecs. La recherche de partenaires de production n’est souvent pas envisagée à cet égard, en raison des effectifs de l’usine ou des tracas liés à la recherche de partenaires externes. Pourtant, il peut être inspirant et instructif, précisément en ces temps de perturbation, de découvrir ce qui est possible en dehors des murs de l’entreprise. - Tenez compte de la complexité de l’opération lorsque vous innovez
La complexité de l’opération augmente rapidement dans de nombreuses entreprises alimentaires en raison de l’augmentation des unités de stockage (UGS), de la réduction des cycles de production et de l’augmentation des matières premières et des étiquettes. Ce ne sont pas nécessairement les petits éléments qui entraînent une complexité et des pertes d’efficacité dans la chaîne de traitement et d’approvisionnement. Le défi consiste à identifier les caractéristiques qui le sont. À partir de « plates-formes » choisies, basées par exemple sur les allergènes, les formes d’emballage, les étapes de nettoyage ou de traitement supplémentaires, le développement de produits peut être adapté à de nouveaux concepts à un stade précoce. Cela permet de maximiser les chances que ces concepts débouchent effectivement sur une marge intégrale et positive lors de la mise à l’échelle de la production. - Travailler avec discipline et à partir d’un cadre clair
Les sportifs de haut niveau savent que la passion et le talent ne suffisent pas pour réussir. C’est avant tout la discipline et le dévouement qui déterminent le succès à long terme. Cela s’applique également au développement de produits. Dans la pratique, nous constatons que de nombreuses équipes de marketing et d’innovation sont suffisamment passionnées, mais qu’elles manquent de clarté quant au processus à suivre, aux attentes des différents rôles, ainsi qu’au rythme et à la discipline nécessaires pour maintenir la vitesse du processus. Combien de fois est-il arrivé qu’au cours d’une réunion hebdomadaire, il soit signalé que nous n’avions pas réussi à mettre en œuvre cette action importante ? Et nous avons encore perdu une semaine. Faites en sorte que les progrès des innovations importantes soient visibles à partir d’un processus composé d’étapes claires et de moments de décision. La discussion de ce processus devrait faire partie de la réunion du conseil d’administration, ce qui le rendrait visible et important. Sortez l’innovation de l’ombre, responsabilisez-la et ne tolérez plus les excuses qui expliquent pourquoi elle n’a pas (encore) abouti. - Utilisez des panels de clients et des tests rapides dans l’atelier
Il semble parfois que le fait de pouvoir proposer une innovation soit plus important que l’acceptation de cette innovation par le consommateur. Les spécialistes du marketing, les gestionnaires de catégories et les développeurs pensent et agissent parfois tellement en fonction de leur propre perspective, substantive ou professionnelle, que la voix du client est à peine prise en compte. Il est plus important que jamais de faire la distinction entre le battage médiatique et la tendance. Les panels de clients et le pilotage rapide des innovations dans un petit nombre de magasins sont de bons outils. Et quel fabricant ose laisser ses propres développeurs mener un projet pilote pendant quelques jours dans l’atelier, afin qu’ils puissent parler de leurs innovations aux consommateurs eux-mêmes ?
